Acampando en la Gran Muralla China (Beijing)

Cuando mi host en Beijing me contó sobre esta excursión dije que sí porque me pareció algo interesante para contar y además para ser cortés ya que me lo ofreció con vehemencia. Jamás imaginé que me iba a divertir tanto y lo duro de las subidas entre la roca.

En total éramos seis personas. Una mujer de Escocia, su marido de UK, un hombre de Suiza, dos guías (ella de Mongolia y él de Bélgica) y yo. Los guías fueron hace poco a la aldea de ella en Mongolia para casarse. Una pareja muy linda, simpática y extraña. Ella está aprendiendo inglés desde hace un año y él no habla chino. Pasan mitad del año en Beijing y mitad en el sudeste asiático manejando diferentes excursiones.

Ésta en particular era difícil y un poco peligrosa. La muralla tiene bajadas y subidas muy empinadas. Pasás por caminos de medio metro de ancho (a veces menos) con rocas sueltas y varios metros de vacío a cada lado. Todo esto cargando una mochila con la carpa, dos bolsas de dormir, agua y tus objetos personales. Soy bastante pequeña y la mochila era un poco más grande que mi torso por lo que me costaba mucho no caer de costado por el viento que soplaba sin ningún tipo de pena por mí situación. En ciertas partes del camino necesité agacharme y hacer mucho esfuerzo contra el viento que era fuertísimo.

Antes de comenzar el trayecto pasamos por una aldea construida con rocas de la gran muralla. Eran casas cuadradas grises con inscripciones chinas en rojo. Un lugar increíblemente seco, sucio y humilde. Paramos en otra aldea, un poco más adelante, pero de ladrillos. Una familia del lugar nos cocinó varios platos típicos muy ricos. Se me hace agua la boca sólo de pensar en ello. Comimos tomando té porque los chinos no suelen tomar bebidas frías con las comidas. Incluso cuando te sirven un vaso de agua primero la calientan. Sí, agua caliente sin té. Puede parecer extraño pero es muy reconfortante en invierno e incluso ayuda mucho a la digestión.

Luego de almorzar comenzamos a caminar y escalar la muralla. Después de varias horas y un duro trayecto, llegamos a una explanada al lado del muro en el que preparamos las carpas y cenamos. Entre la comida trajeron pescado disecado de Mongolia. La guía nos contó que fue pescado en su aldea natal por su familia. Los chinos son excelentes para conservar la carne de diversos animales por mucho tiempo y les encanta disecarla. Incluso en el supermercado te encontrás con todo tipo de carne y frutos disecados y suelen comerla por la calle o mientras miran televisión, como si fuera un caramelo.

En esta época del año (principios de Abril) la temperatura se siente bien mientras el sol te calienta, pero apenas comienza a esconderse el frío se cala entre los huesos. El suizo me prestó una campera enorme y aún así seguía temblando. Hasta el día siguiente sólo pude pensar en una ducha de agua caliente. Tiritaba del frío.

Invité a todos a conversar dentro de mi carpa mientras tomábamos Cabernet Sauvignon (vino) y pasamos algunas horas contando anécdotas, hablando de las diferencias culturales y de los dibujos animados de nuestra niñez (esos tópicos que surgen de la nada y provocan mil risas).

Durante la noche bajó muchísimo la temperatura y ninguno pudo dormir demasiado, incluso teniendo dos bolsas de dormir por persona. Esperamos a que el sol caliente un poco el aire para estirar las piernas nuevamente. Desayunamos y rápidamente comenzamos la marcha de nuevo. Cerca de la una de la tarde felizmente (por lo menos para mí) bajamos de la montaña y nos subimos a la camioneta rumbo a la ciudad. De vuelta a casa.

Quiero contar un poco sobre lo que vimos y lo que hablamos en el camino.

Durante la noche las estrellas dominaban la escena. Había sólo un cuarto de luna que en vez de estar de costado, como estoy acostumbrada a verla, tenía la panza hacia abajo y las puntas hacia arriba. ¿Será por estar del otro lado del mundo?

Recuerdo vívidamente que me desperté creyendo que estaba en Buenos Aires y había perdido el vuelo a China. Tenía una sensación de profunda desolación como si me hubieran ofrecido en el limbo la opción de nacer y por no contestar lo suficientemente rápido otro se me adelantó. ¿Una eternidad esperando de nuevo la oportunidad de ser? Como si de ello dependiera. Tardé cinco minutos en darme cuenta que estaba en suelo chino, el frío se encargó de hacérmelo saber.

T., nuestro guía, era muy alegre y charlatán. Me alegró mucho el trayecto con sus historias y ocurrencias. También le hice un montón de consultas sobre las costumbres en China y cuando no sabía responderme le preguntaba a H., su esposa. Reservé las respuestas para escribir sobre los mitos que creamos los occidentales sobre este país oriental.

T. fuma un montón pero había que tener mucho cuidado incluso con los cigarrillos ya que, a causa de la aridez del lugar, se podía provocar un incendio muy fácilmente. Es bueno ir con ellos que ya conocen a la gente local. Esto es importante ya que son las aldeas las que se encargan de dejarte o no pasar. Cualquier aldeano puede venir y decirte que tenés que volverte. Y creo que está bien. Hay que pensar que una chispa puede borrar sus casas del mapa.

Las plantas del lugar, o mejor dicho ramas, me rasguñaron las manos. Muchas de ellas estaban repletas de pequeños capullos fucsia. Posiblemente en dos semanas más la montaña será un mar de flores. No puedo imaginar lo hermoso que debe ser verla así. Ya de por sí las imágenes que vimos se me quedaron plasmadas en la mente. Las fotos son sólo un atisbo de lo que uno ve allá. Ese océano de montañas con fuerte oleaje y la muralla ondulada subiendo y bajando como surfeándolas.

Puedo explicar lo que hice y un poco de lo que vi pero no lo que se siente estar allí. Creo que sólo una persona que estuvo sólo o en un grupo reducido en lo alto de una cadena montañosa sabe lo que se siente y la paz interna que deja. Tengo una sola palabra en mente: inmensidad.